В четверг вечером Александр Овечкин вновь вписал свое имя в историю.
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» забросил три шайбы в ворота «Юты Маммот», став первым игроком в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ), оформившим хет-трик против 21 различных франшиз. Этим он превзошел достижение Бретта Халла, который забивал по три гола 20 командам. Это был также 34-й хет-трик Овечкина за карьеру, что позволило ему обойти Халла и занять четвертое место в списке лучших снайперов по этому показателю, уступая лишь Уэйну Гретцки (50), Марио Лемье (40) и Майку Босси (39).
«Вашингтон» одержал победу со счетом 7-4 на «Дельта Центре», а шайба Овечкина в пустые ворота на 19:54 третьего периода установила окончательный счет. Теперь на его счету 926 голов за карьеру, что по-прежнему является рекордом НХЛ.
«Думаю, во втором периоде мы играли уверенно», — прокомментировал Овечкин. «Мы контролировали шайбу и делали именно то, что требовалось в чужой зоне».
Иван Мирошниченко оформил дубль, что стало его первым матчем с двумя голами в НХЛ. Энтони Бьювиллье и Расмус Сандин также отметились по голу и результативной передаче каждый. Логан Томпсон отразил 36 бросков, играя за «Вашингтон».
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери отметил, что команде был необходим такой голевой всплеск после недавней засухи в атаке.
«Голы давались нам с трудом со времен матча с ‘Калгари'», — сказал Карбери. «На скамейке запасных чувствовалось, как растет уверенность, когда несколько шайб залетают в наши ворота».
«Вашингтон» отстает от «Нью-Йорк Айлендерс» на шесть очков в борьбе за вторую wild-card путевку в плей-офф Восточной конференции, при этом командам осталось провести по девять игр.
За «Юту» дважды отличился Дилан Гюнтер, а Клейтон Келлер и Михаил Сергачев записали на свой счет по три результативные передачи. Команда «Маммот» получила 50 минут штрафа, и главный тренер Андре Туриньи был недоволен тем, как его подопечные справились с эмоциональным накалом игры.
«Я разочарован тем, как мы контролировали свои эмоции», — заявил Туриньи. «Есть способы показать себя за своих товарищей по команде, но мы позволили эмоциям взять верх».
«Юта» сохраняет преимущество в три очка над «Нэшвиллом» в борьбе за первую wild-card путевку в плей-офф Западной конференции.
В этот вечер Овечкин также обновил два других рекорда. Он забил шайбы в ворота своего 189-го по счету вратаря в истории НХЛ, что является абсолютным максимумом, причем дважды он огорчил бывшего одноклубника по «Кэпиталз» Витека Ванечека. Кроме того, он стал лишь третьим игроком в истории НХЛ, оформившим более одного хет-трика в возрасте 40 лет и старше, присоединившись к Горди Хоу (три) и Джонни Бьюсику (два).
