Мечта «Атлетика» о завоевании своего первого европейского трофея была разбита самым жестоким и неожиданным образом. «Сан-Мамес», празднично украшенный, полностью доверял своей команде, надеясь на продолжение пути к главной цели этого сезона: поднять над головой кубок Лиги Европы в финале, который, по иронии судьбы, должен пройти именно на этом стадионе. Воодушевление по поводу участия во втором по значимости клубном турнире Европы было огромным, атмосфера — электрической, а сам матч обещал быть полным эмоций. Все эти факторы, в сочетании с отличным уровнем игры, который демонстрируют «львы» в этом сезоне, позволяли предвкушать еще одну незабываемую ночь на «Ла Катедраль». Но, к сожалению, этого не случилось. Эспен Эскес, главный арбитр встречи, испортил матч и фактически предрешил исход противостояния своим решением, которое вызвало и будет продолжать вызывать много споров в ближайшие дни.
Семь роковых минут
Команда под руководством Эрнесто Вальверде начала матч уверенно и превосходила «Манчестер Юнайтед» вплоть до середины первого тайма. Иньяки Уильямс имел прекрасную возможность вывести свою команду вперед на 11-й минуте, но его мощный удар головой прошел выше перекладины. Хозяева продолжали активно прессинговать и показывать отличную игру… до 30-й минуты. С этого момента началось падение.
Магуайр словно превратился в лучшего флангового игрока в мире: он уверенно обыграл Хаурехисара и сделал точный навес на голову Угарте, который коснулся мяча на ближней штанге, а затем появился Каземиро на дальней и ударом головой отправил мяч в сетку. Счет стал 0:1. Матч начал складываться неудачно.
Но для «Атлетика» худшее было еще впереди. Всего через две минуты после первого гола произошла главная трагедия в виде одного игрового эпизода. «Атлетик» потерял мяч в моменте, где игроки просили фол на Галаррете. Мяч достался Гарначо, который потерял равновесие, а когда поднимался с газона, коснулся мяча рукой. Он отдал пас на фланг, и навес «Красных дьяволов» прилетел в штрафную. Там Хёйлунд опередил Вивиана, Вивиан придержал датчанина, и тот упал, требуя пенальти. Изначально арбитр встречи Эспен Эскес ничего не назначил, но через несколько секунд ему позвонили из комнаты ВАР, чтобы он пересмотрел эпизод. После почти трех минут просмотра у монитора норвежский судья указал на одиннадцатиметровый удар и, вдобавок, удалил Дани Вивиана, к полному недоумению игроков и болельщиков «Атлетика». Бруно Фернандеш не промахнулся с точки и сделал счет 0:2. Семи минут хватило, чтобы упасть в ад.
Португалец поставил точку, забив также и третий гол (0:3 перед перерывом). Шансы на проход в следующий раунд стали практически невыполнимыми. Во втором тайме «львы» выстояли под натиском англичан и сохранили счет 0:3, который им предстоит отыгрывать в следующий четверг, если они хотят попасть в большой финал. Задача выглядит чрезвычайно сложной.
«Реал Сосьедад» выразил солидарность со своим главным соперником
Несмотря на сильное соперничество между командами из Сан-Себастьяна и Бильбао и скорый баскский дерби, «Реал Сосьедад» поддержал и утешил своего регионального соперника с помощью мема. На изображении две обнимающиеся фигуры с надписью «Я знаю, что ты чувствуешь, брат». Это явная отсылка к тому, что «чури-урдин» (прозвище «Реал Сосьедада») пережили в матче против того же «Манчестер Юнайтед» в 1/8 финала. «Реал Сосьедад» вылетел после ответного матча, который был полон спорных эпизодов, и все они трактовались в пользу «Красных дьяволов». Те судейские решения были восприняты крайне негативно в Гипускоа, точно так же, как и вчерашние в Бильбао.
