За неделю до официального старта предсезонных сборов, футбольный клуб Байер Леверкузен объявил об открытии своей академии в бразильском городе Сан-Паулу. Руководить академией будет легенда клуба Пауло Сержио.
Предсезонная подготовка Леверкузена в Бразилии начнется 14 июля. Открытие футбольной академии на родине «Joga Bonito» (Красивой игры) направлено на укрепление связей клуба со страной, которая за годы предоставила им 20 игроков для Бундеслиги.
Этот проект, расположенный на юге Сан-Паулу, стал первой академией клуба Бундеслиги, открытой в Бразилии. Леверкузен намерен привлекать молодых футболистов в возрасте от 5 до 15 лет, стремясь сблизить немецкую и бразильскую культуры и оказать положительное влияние не только в сфере футбола.
Пауло Сержио, игравший за клуб с 1993 по 1997 год и являющийся лучшим бразильским бомбардиром Леверкузена за всю историю, назвал открытие академии «одним из самых счастливых моментов» в своей жизни.
Он отметил: «После Чемпионата мира это один из самых счастливых моментов в моей жизни. Присутствие Байера Леверкузена в Бразилии — это достижение, которое приносит мне мотивацию и личное удовлетворение, результат многолетней работы по укреплению этого моста между двумя странами. Наша цель — сблизить культуры, применить немецкую методологию и расти вместе. Я хочу отдать бразильцам все то, что немцы сделали для меня и моей семьи».
Сын Пауло Сержио, Луис Фелипе, назначенный техническим директором академии, подчеркнул, что идея проекта «всегда выходила за рамки просто футбола», добавив, что «это также социальный проект».
Академия зарезервирует 10% мест для детей и подростков из уязвимых семей. Эти ученики получат футбольную экипировку (бутсы, форму) и возможность тренироваться под руководством высококвалифицированных тренеров.
В церемонии открытия академии также приняли участие другие известные личности, включая легенд Зе Роберто и Зе Элиаса, а также действующего игрока Артура.
Зе Роберто, который провел за «Фармацевтов» (Werkself) 113 матчей в своей карьере, выразил удовлетворение присутствием на открытии, заявив: «Я очень рад вновь пережить эту историю, я был очень счастлив в Байере, играл в важных финалах, таких как Лига чемпионов. Сегодня я вижу, что проект по-прежнему успешно развивается, и в нем участвует много детей».
Предсезонная подготовка Леверкузена начнется 7 июля на стадионе «БайАрена», за неделю до старта сборов в Бразилии.