Когда Джеймс Милнер дебютировал в Премьер-лиге за «Лидс» в возрасте 16 лет, он вышел на замену на 84-й минуте вместо Джейсона Уилкокса (нынешнего директора по футболу «Манчестер Юнайтед»), помогая команде одержать победу над «Вест Хэмом». В то время группа Westlife возглавляла музыкальные чарты, а Майкл Джексон спустя несколько дней потряс мир, вывесив своего ребенка с балкона в Берлине. Фабиан Хюрцелер, нынешний тренер Милнера в «Брайтоне», был тогда девятилетним мальчиком, осваивавшим таблицу умножения и спавшим в кровати-машинке.
Более 20 лет спустя, Милнеру уже 40, и он по-прежнему выступает в высшем дивизионе, являясь живым воплощением трудолюбивого, ведущего здоровый образ жизни и неприхотливого профессионала. Он наконец-то превзошел Гарета Барри, установив собственный рекорд по количеству матчей в Премьер-лиге за всю историю. Честно говоря, после 23 сезонов в шести различных клубах, делая лишь «необходимый минимум», чтобы оставаться актуальным, самым очевидным выводом может быть шутливое предположение, что этот всеобще уважаемый и любимый «Милли» на самом деле не так уж и прост, как кажется на первый взгляд.
В фильме «Клуб убийств по четвергам» персонаж Пирса Броснана является страстным фанатом «Вест Хэма», что натолкнуло одного из читателей на размышления. Вылет из лиги для «Молотков» может стать «Долгим путем вниз» («A Long Way Down»). Есть ли для них «Спасения нет» («No Escape»)? Возможно, они не «Величайшие» («The Greatest»), но у них менталитет «Выжившего» («Survivor»). «Финальный счет» («Final Score») на выходных не пошел им на пользу, но читатель не видит в этом «Конца света» («The World’s End»), потому что впереди еще много матчей.
Другой читатель уверен, что Барри Гленденнинг сможет постоять за себя и спокойно поговорить с корреспондентом, который критиковал его за использование фразы «centred around» (вместо «centred on»). Но если он занят, то наш читатель готов вмешаться и указать, что это совершенно законная фраза, и, если верить Professor Google Ngrams, ее использование растет примерно с 2010 года. Хотя сейчас она составляет всего 0,000037% от всех двухсловных комбинаций в английском языке, а конкурирующая фраза «centred on» — лишь немногим более внушительные 0,00013%, читатель считает, что честь защищена.
Возможно, это лишь близорукий взгляд неженатого холостяка, но касательно того, как улучшить VAR (видеопомощник судьи), судьи, должно быть, ломают голову, пытаясь определить, является ли что-то одновременно «чистым» (clear) и «очевидным» (obvious). Возможно, если бы они сосредоточились только на одном из этих критериев, они чувствовали бы меньше давления и тратили меньше времени. И, наконец, лаконичный комментарий: «Парни, это же „Шпоры“».
