Английский футбол всколыхнул скандал, в центре которого оказались два гранда — «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Клубы обвиняются в мошенничестве, которое может обернуться серьезными обвинениями, вплоть до торговли детьми. Поводом для разбирательства стали подозрения в том, что некоторые молодые игроки академий выступали под заниженным возрастом.
Согласно данным издания The Telegraph, оба манчестерских клуба оказались втянуты в схему по незаконному привлечению несовершеннолетних футболистов из-за рубежа. Более того, британские журналисты утверждают, что до шести воспитанников «Сити» и «Юнайтед», чьи имена пока не разглашаются, могли предоставлять ложные данные о своем возрасте. Автор расследования, Рен Рамсби, подчеркивает, что трое из этих шестерых даже успели поиграть за юношеские сборные Англии.
The Telegraph, ссылаясь на информацию, полученную от родителей других воспитанников клубов, заявляет о наличии доказательств и фотографий, подтверждающих эти обвинения. Утверждается, что молодые игроки выступали в возрастных категориях, не соответствующих их реальному возрасту, и есть подозрения, что некоторые из них могли быть старше, чем заявлялось, возможно, даже совершеннолетними.
Примечательно, что ни один из этих футболистов не проходил официальную процедуру проверки возраста.
В соответствии с законодательством Великобритании, существует возможность проведения научных тестов для установления возраста лиц, въезжающих в страну, в случаях, когда их возраст вызывает сомнения или не подтвержден документально. Однако, по данным издания, ни один из шести подозреваемых воспитанников таких тестов не проходил.
В случае, если факты мошенничества подтвердятся, дело может быть переквалифицировано в обвинение в торговле детьми.
Любые манипуляции с возрастом в молодежном футболе автоматически поднимают вопрос о возможной торговле людьми. Нормы ФИФА строго запрещают клубам подписывать контракты с несовершеннолетними игроками из других стран, за исключением случаев, когда переезд семьи не связан с футбольной карьерой ребенка. Фальсификация возраста ставит под сомнение соблюдение этих правил.
На данный момент, ни «Манчестер Сити», ни «Манчестер Юнайтед», ни руководство Премьер-лиги, ни Министерство внутренних дел Великобритании официально не прокомментировали ситуацию, вызвавшую широкий общественный резонанс. Несмотря на отсутствие прямых улик, указывающих на сознательное участие клубов в махинациях, и заявления источников о том, что трансферы оформлялись в рамках закона, ожидается начало тщательного расследования.
