Современные футболисты Премьер-лиги преодолевают меньшие дистанции, чем в прошлом, но это не проявление лени, а скорее адаптация к изнурительным требованиям напряженного игрового календаря. В английском футболе нет ничего, что ценилось бы больше, чем добросовестный труд. Вероятно, это связано с происхождением лиги в промышленных городах севера и центральных регионов страны. Выражения типа «он отработал смену», «она выполнила свою работу» или «он отдал все силы» — это язык футбола, который перекликается с языком шахты или заводского цеха.
Все игроки высшего уровня в наши дни обладают исключительными навыками, но мы по-прежнему требуем, чтобы к финальному свистку они были измотаны, их ноги отяжелели от усилий, а волосы были мокрыми от пота. Именно поэтому вызвало такое недоумение, когда Алан Ширер в субботней программе Match of the Day упомянул, что «Челси» в каждом матче Премьер-лиги этого сезона пробегал меньшую дистанцию, чем его соперники.
