Йонатан Та стал ключевым защитником «Байера» при Хаби Алонсо и знакомым лицом в обороне «фармацевтов» с момента своего прихода из «Гамбурга» в 2015 году. Однако его путь в Бундеслиге не всегда был гладким.
В последние сезоны Йонатан Та превратился в символ надежности и хладнокровия как в защите «Леверкузена», так и сборной Германии. Будучи капитаном в историческом непобедимом сезоне клуба, приведшем к первому титулу в Бундеслиге и победе в Кубке Германии, опытный центральный защитник теперь готовится покинуть «Байер» по истечении контракта этим летом.
Многие крупнейшие клубы Европы проявляют интерес к скоро ставшему свободным агентом Та, что является заслуженной наградой за его терпение и профессионализм, благодаря которым он достиг вершины немецкого футбола. Тем не менее, его восхождение к статусу звезды Бундеслиги было далеко не прямолинейным.
Будучи ярким воспитанником академии родного «Гамбурга», Та дебютировал за «красные шорты» всего в 17 лет в сезоне 2013/14. Этот опыт он вспоминает с теплотой. «Я был в Гамбурге, играл перед друзьями, семьей – моим городом. Моя история не могла быть написана лучше. Футбол казался мечтой», – рассказал он изданию The Players Tribune.
После периода аренды в клубе Второй Бундеслиги «Фортуна Дюссельдорф», Та в 19 лет отправился в «Леверкузен». Этот период ясно показал ему реалии профессионального футбола. «…но в 2014, менее чем через два года, я узнал, что футбол – это также бизнес. Меня продали. Сначала в «Фортуну Дюссельдорф», а затем, менее чем через год, в «Байер Леверкузен»».
Расстроенный тем, что его пребывание в родном клубе продлилось всего 16 матчей в Бундеслиге, он перешел на «БайАрену» перед сезоном 2015/16, где присоединился к команде под руководством Роджера Шмидта.
«Фармацевты» завершили предыдущий сезон на четвертом месте, предлагая Та возможность играть в Лиге чемпионов, что должно было смягчить удар от ухода из «Гамбурга».
На бумаге этот переход казался шагом вперед для молодого защитника и вызовом, который он должен был принять с радостью. Однако его внимание было приковано к растущему давлению со стороны болельщиков обоих клубов.
«Фанаты оставляли комментарии в Instagram и Twitter, прося меня остаться и спрашивая, зачем я ухожу из родного города.
А когда стало известно, что я перехожу в «Леверкузен», появились новые ожидания от местных фанатов. Я был молод, но, думаю, люди не обращали внимания на мой возраст. Они видели миллионы, которые клуб заплатил за мой трансфер. Мне нужно было доказать, что я стою этих денег».
Несмотря на шумиху, Та провел сильный первый сезон в «Леверкузене», по окончании которого даже получил вызов в сборную Германии. Пройдя через все молодежные команды своей страны, переход во взрослую сборную казался естественным развитием, хотя сам он так не считал.
«…ребята, за которыми я наблюдал, когда они выигрывали чемпионат мира всего два года назад, теперь сидели напротив меня за ужином. Я просто смотрел на них. Не знал, что сказать».
Однако ему пришлось быстро познакомиться с новыми партнерами по команде, поскольку он дебютировал за сборную Йоахима Лёва в товарищеском матче против Англии и молодого Гарри Кейна.
Нападающий «Баварии» забил в той игре, которая завершилась поражением Германии со счетом 3:2. Это был первый из 35 матчей защитника за сборную. Та также входил в состав команды на Евро-2024, где немцы дошли до четвертьфинала.
Регулярные появления в заявках сборной могут создать впечатление, что путь Та после поражения от Англии в 2016 году был абсолютно безоблачным.
Однако из-за травм и периодов неважной формы случались длительные перерывы без вызовов. Между 45 минутами, сыгранными в товарищеском матче против Италии в 2016 году, и получасом против России в 2018 году, Та не появлялся в составе национальной команды. Что еще важнее, он не был включен в состав на чемпионат мира 2018 года в России.
Затем, в сезоне 2019/20, у него возникли проблемы на клубном уровне: он вышел в стартовом составе «Леверкузена» в 22 матчах лиги, на 11 меньше, чем в предыдущем сезоне. В шести играх той кампании он оставался на скамейке запасных, поскольку Свен Бендер и его нынешний партнер по обороне Эдмонд Тапсоба боролись за место в предпочтительной паре защитников.
Ни Та, ни спортивный директор Симон Рольфес не беспокоились о ситуации, хотя необходимость улучшений была признана. «Я считаю, что это позитивная ситуация. Дело не только во мне. Тренер может положиться на наших четырех центральных защитников. Это идеально, если у тебя высокие цели, как у нас», – сказал Та. Рольфес был столь же спокоен: «Я верю, что у Йоны есть потенциал для дальнейшего роста. Но в первой половине сезона всем здесь было над чем работать – не только Йоне».
Насколько бы осведомлен Та ни был о ситуации, мало что из его действий, казалось, могло ее изменить. В сезоне 2020/21 он снова оставался неиспользованным запасным в пяти из первых семи матчей лиги, всего проведя 24 игры в стартовом составе.
Как следствие, последовал еще один период вне состава сборной. С марта 2021 года по сентябрь 2023 года он сыграл за Германию всего три матча, включая трехминутное появление в Лиге наций УЕФА против Италии.
Сезон 2022/23 принес изменения к лучшему для воспитанника «Гамбурга», особенно ближе к его концу. Под руководством Херардо Сеоане Та снова стал регулярным игроком основы, отыграв по 90 минут в каждом из первых восьми матчей. Хотя его форма была хорошей, игра команды оставляла желать лучшего, и Сеоане был уволен после всего одной победы в этих стартовых играх. Пришел Хаби Алонсо, который проиграл пять из следующих 13 матчей (для сравнения, Сеоане проиграл пять из восьми).
Испанец поднял команду с 15-го на шестое место к концу сезона 22/23, а перед кампанией 2023/24 отладил свою формулу успеха.
Первый титул Бундеслиги «Леверкузен» завоевал именно в том сезоне, не потерпев при этом ни одного поражения в лиге под руководством Алонсо и Та. Они финишировали на 17 очков впереди занявшего второе место «Штутгарта», пропустив всего 24 гола за 34 игры. Их доминирование распространилось и на Кубок Германии, который клуб взял во второй раз в истории и впервые с 1993 года.
Они потерпели поражение в финале Лиги Европы от итальянской «Аталанты», хотя сам выход в первый европейский финал с 2002 года был достижением.
И в центре этой исторической кампании – Йона.
Он выходил в стартовом составе в 30 матчах Бундеслиги того сезона, забил четыре гола и закрепил за собой место в основе сборной Германии на чемпионате Европы 2024, где команда показала лучший результат на турнире с 2016 года. Завершившийся сезон 2023/24 был для «Леверкузена» триумфальным.
Начав сезон с победы в Суперкубке Германии над «Штутгартом», Та завершает его, достигнув отметки в 400 матчей за «фармацевтов» и став за это время одним из самых заметных лидеров клуба.