Баскетбольный мир стал свидетелем одного из самых значительных обменов дедлайна, в результате которого «Лос-Анджелес Клипперс» и «Кливленд Кавальерс» совершили сделку с участием двух высококлассных защитников.
«Клипперс» отправили суперзвезду Джеймса Хардена в «Кливленд Кавальерс». Взамен они получили молодого и перспективного Дариуса Гарленда, а также будущий выбор во втором раунде драфта. Обе команды официально подтвердили этот обмен в среду.
Харден демонстрирует один из своих лучших сезонов за последние шесть лет, набирая в среднем 25,4 очка и 8,1 передачи в 44 сыгранных матчах. Его вклад был решающим для «Клипперс», которые смогли успешно вернуться в борьбу за плей-офф после катастрофического старта сезона со счетом 6-21. Главный тренер «Клипперс» Тайрон Лю неоднократно подчеркивал значимость Хардена для команды, заявляя: «Он очень многое значит для нашей команды, и мы видели это на протяжении последних трех лет. Кто бы не хотел иметь Джеймса Хардена?»
Для Джеймса Хардена «Кливленд» станет шестой командой в его профессиональной карьере, после выступлений за «Оклахома-Сити», «Хьюстон», «Бруклин», «Филадельфию» и «Клипперс». Переход 36-летнего Хардена в «Кавальерс» рассматривается как стратегический шаг, направленный на достижение немедленных побед. В «Кливленде» он сформирует мощный дуэт со звездным защитником Донованом Митчеллом.
Для «Клипперс» же эта сделка, судя по всему, ориентирована на долгосрочную перспективу и будущее команды. Дариусу Гарленду 26 лет, он уже дважды участвовал в Матчах всех звезд НБА и в текущем сезоне набирает в среднем 18 очков и 6,9 передачи.
Контракт Хардена предусматривает игру за «Кавальерс» в текущем сезоне, а также опцию игрока на сезон 2026-27 года, что предоставляет ему определенную гибкость в планировании своей карьеры. В прошлом сезоне Харден набирал 22,8 очка, 5,8 подбора и 8,7 передачи, что принесло ему первое включение во всесимволическую сборную НБА с сезона 2019-20.
