«Лос-Анджелес Лейкерс» отставали от «Денвер Наггетс» со счетом 118-116 за 5,2 секунды до конца основного времени в субботу вечером. План был предельно прост: Остин Ривз должен был намеренно промахнуться со своего второго штрафного броска.
Однако то, что произошло дальше, было далеко не простым. Ривз направил мяч в левую часть кольца, сам подобрал свой промах и забил флоутер, сравнявший счет, за 1,9 секунды до финального свистка. В итоге «Лейкерс» одержали победу в овертайме со счетом 127-125.
«Да, это идеальный промах», — прокомментировал Леброн Джеймс. «Он смог отбить мяч от левой стороны кольца, подобрать его, а затем все равно забить сложный флоутер. Идеальное исполнение с его стороны».
Ривз объяснил, почему преднамеренный промах имел больше смысла, чем точный бросок со штрафной линии. «Денвер» дважды сфолил на нем, ведя в три очка за последние 9,9 секунды, чтобы предотвратить попытку трехочкового броска. Забитый штрафной оставил бы «Лейкерс» отстающими на одно очко, с необходимостью быстро пробиваться через все поле, и еще один фол сыграл бы против них.
«Я не собирался давать мячу шанс залететь в кольцо», — сказал Ривз. «Некоторые бросают высоко и случайно попадают, но я не думаю, что мой мяч когда-либо поднимался выше 10 футов».
Джеймс отметил, что подобные розыгрыши команды обычно не репетируют. «Никто из нас не тренируется промахиваться со штрафных», — сказал он.
Тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик изначально просил Ривза промахнуться вправо. Но когда Ривз заметил, что Никола Йокич один на один с Деандре Эйтоном находится слева, он скорректировал свой план. Эйтон позволил Йокичу сместиться к ограниченной зоне, предоставив Ривзу чистый путь для подбора и забития самого важного из его 32 очков за ночь.
«АР принял правильное решение, он промахнулся в нужную сторону», — сказал Редик. «Это чертовски крутой баскетбольный розыгрыш».
Эта победа продлила победную серию «Лейкерс» до пяти игр и дала им ключевое преимущество в тай-брейке над «Денвером», поскольку обе команды соревнуются с «Хьюстоном» и «Миннесотой» за посев в Западной конференции.
Ривз сохранял чувство юмора по этому поводу. «Я просто расстроен, что это испортит мой процент штрафных бросков», — пошутил он.
