Футбольный сезон 2024/25 выдался для лондонского «Арсенала» годом испытаний, особенно в аспекте реализации голевых моментов. Несмотря на амбиции и значительные инвестиции, команда столкнулась с беспрецедентной голевой засухой. Впервые за 101 год ни один игрок «канониров» не смог преодолеть планку в десять забитых мячей в рамках лиги. Это, разумеется, не осталось незамеченным и стало предметом жарких дискуссий среди экспертов и болельщиков.
Причиной такого положения дел отчасти стали травмы ключевых атакующих игроков – Кая Хаверца и Букайо Сака, которые выбыли на значительные периоды. В этих условиях главному тренеру Микелю Артете пришлось проявить недюжинную тактическую гибкость и, как показала практика, некоторую смелость в экспериментах. И именно здесь на сцену вышел герой, которого мало кто ожидал увидеть в столь необычной роли.
Невероятная трансформация Микеля Мерино: от опорника до бомбардира
Когда речь заходит о Микеле Мерино, в сознании большинства футбольных болельщиков возникает образ классического опорного полузащитника. Игрок, чья основная задача – разрушать атаки соперника, выигрывать единоборства в центре поля и обеспечивать надежность оборонительных порядков. Голевые подвиги? Это, как правило, не его епархия. Однако Микель Артета, видимо, обладает даром видеть в игроках нечто большее, чем предписывает их амплуа.
На фоне острой нехватки нападающих, когда Габриэл Жезус и Хаверц были травмированы, а Леандро Троссард казался слишком легковесным для роли центрального форварда, тренер «Арсенала» пошел на весьма рискованный шаг. Он выдвинул Мерино на острие атаки. И результат оказался не просто удивительным – он был ошеломляющим.
В матче против «Лестера» в начале февраля, когда счет был 0:0, Мерино вышел на замену и… забил оба гола, обеспечив «Арсеналу» победу со счетом 2:0. Это был не единичный успех. Эксперимент продолжил приносить плоды. К концу сезона 2024/25, Мерино, играя в роли центрфорварда, забил шесть голов в дюжине матчей. Он даже отметился в воротах мадридского «Реала» в четвертьфинале Лиги чемпионов, что для опорного полузащитника, пусть и временно переквалифицировавшегося, звучит почти как футбольная сказка.
Его недавние выступления за сборную Испании лишь подтвердили возросшее голевое чутье. Забив в победном матче против Болгарии (3:0), он затем и вовсе оформил хет-трик в разгроме Турции (6:0). Примечательно, что даже играя не на позиции форварда, Мерино демонстрировал способность оказываться в нужном месте в нужное время, атакуя штрафную площадь с напором, напоминающим таких легендарных плеймейкеров-бомбардиров, как Фрэнк Лэмпард или даже бывший «канонир» Аарон Рэмзи.
Вызов для капитана: почему Мартину Эдегору стоит присмотреться к Мерино
Эта неожиданная голевая вспышка Мерино ставит важный вопрос перед другим ключевым игроком «Арсенала» – Мартином Эдегором, которого многие негласно называют тем самым «звездным игроком за £74 млн». Эдегор – это феномен. Когда он переходил в «Арсенал» в январе 2021 года (сначала в аренду), ему просто нужна была команда, которая бы поверила в него.
В юности его считали «вундеркиндом», подписанным мадридским «Реалом». Однако в столице Испании он так и не смог по-настоящему раскрыться, проведя всего 11 матчей за основную команду без единого гола или голевой передачи. В «Арсенале» же он расцвел. Он стал капитаном клуба, ключевым игроком, на которого Артета полагается в построении прессинга и задании темпа игры. Его видение поля, пасы и лидерские качества не вызывают сомнений.
Однако именно здесь и кроется парадоксальное сравнение с Микелем Мерино. Эдегор – атакующий полузащитник, его задача – создавать моменты и, по идее, забивать. Но в контексте катастрофической голевой засухи «Арсенала» и поразительной эффективности Мерино в атаке, становится очевидным, что норвежцу необходимо существенно усилить свою прямую голевую угрозу.
Мерино, изначально не обладавший атакующим менталитетом, показал, что даже опорник может стать эффективным финишером. Он продемонстрировал хладнокровие и умение реализовывать моменты, которых, возможно, не хватает атакующим игрокам, как Эдегор.
Для того чтобы Мартин Эдегор действительно достиг статуса по-настоящему элитного игрока и стал не только мозгом команды, но и её ударной силой, ему необходимо перенять этот «голод» к голам, эту способность оказываться в нужной точке и завершать атаки, которую так неожиданно, но эффектно показал Микель Мерино. Безусловно, приход Виктора Дьёкереша летом в какой-то мере снизит давление на Мерино в атаке, но его уроки для всего «Арсенала», и особенно для его капитана, остаются крайне актуальными. Ведь иногда истинные лидеры показывают пример там, где их меньше всего ждут.
