Для ФК «Мец» это был настоящий праздник! В прошлом сезоне «Гренадеры» уступили «Сент-Этьену» в домашнем матче плей-офф за выживание в Лиге 1 в дополнительное время, но на этот раз команда Стефана Ле Миньяна взяла реванш, отправив «Реймс» в Лигу 2.
На заполненном до отказа стадионе «Огюст-Делон» «Реймс» начал матч активно. Уже на пятой минуте хозяева упустили отличный шанс открыть счет. Опорный полузащитник Мори Гбане оказался один перед воротами в штрафной, но его слабый удар не смог застать врасплох вратаря Папе Си. «Мец» проснулся в последующие минуты и даже завладел преимуществом во владении мячом, но им было трудно взломать оборону хозяев, а вратарь «Реймса» Еванн Диуф практически не вступал в игру.
Первый тайм в целом получился невысокого качества. Обе команды действовали осторожно в атаке, учитывая высокие ставки матча. Болельщики увидели всего один удар в створ в первые 45 минут – ту самую попытку Гбане. Показатель ожидаемых голов (xG) у «Меца» и вовсе составил 0.00.
Второй тайм начался так же, как закончился первый, с большим количеством невынужденных ошибок с обеих сторон. В итоге «Реймс» прибавил, стал больше владеть мячом и был вознагражден за свои усилия.
Амаду Коне отдал проникающую передачу в штрафную на Джуню Ито. Японский игрок, похоже, непреднамеренно отбросил мяч на набегавшего Марсьяля Тиа. 18-летний малийский полузащитник сохранил хладнокровие и мощным ударом забил самый важный гол «Реймса» в сезоне. Тиа сыграл за «шампаньцев» всего шесть раз в этом сезоне и выбрал матч плей-офф за выживание, чтобы отличиться своим первым голом на взрослом уровне!
Казалось, «Реймс» сделал самое главное, тем более что «Мец» почти не представлял угрозы. Так продолжалось до 78-й минуты. Левый защитник и капитан команды Матье Юдоль перехватил неточный пас Валентина Атангана, обыграл вышедшего на замену игрока «Реймса» и нанес невероятный удар левой ногой, который Еванн Диуф лишь слегка затормозил на пути мяча в дальнюю девятку. Это был первый удар «Меца» в створ за весь матч.
Потрясающий гол Юдоля вдохнул новую жизнь и уверенность в «Мец». Команда не просто удержала свои позиции, но и добилась дополнительного времени. Обе команды выглядели уставшими перед 30 минутами напряженной игры. Ито был близок к тому, чтобы вновь вывести «Реймс» вперед, но его удар левой прошел мимо ворот.
В итоге судьбу матча плей-офф за место в Лиге 1 решил волшебный пас Готье Эна. Бывший полузащитник «Осера» проявил хладнокровие, обманул защитников «Реймса» и пяткой отдал мяч Альфе Туре, чей мощный удар был не по силам Еванну Диуфу. Впервые за вечер «Мец» вышел вперед в счете.
Четыре минуты спустя Эна завершил игру гениальным ударом. Пока «Реймс» бросил все силы в атаку, пытаясь сравнять счет, они оставили свободное пространство для контратаки. Эна совершил сольный проход на половине поля «Меца». Атакующий полузащитник заметил, что Диуф далеко вышел из ворот, и решился на дальний удар верхом – «парашютом».
«Реймс» был повержен на своем поле. В третий раз подряд команда из Лиги 2 оказалась сильнее в плей-офф за место в Лиге 1. «Мец» возвращается в элиту!
