Энди Коул и Дуайт Йорк были едва знакомы, когда последний приехал в «Манчестер Юнайтед» летом 1998 года. Однако их партнерство быстро стало легендарным. На тренировках они постоянно отрабатывали совместные забегания, обмены позициями, ложные движения и комбинации. В том сезоне они забили 53 гола на двоих, а клуб завоевал требл. Йорк разделил «Золотую бутсу» Премьер-лиги с Джимми Флойдом Хассельбайнком и Майклом Оуэном, забив по 18 мячей. Коул отстал всего на один гол. Все десять лучших бомбардиров лиги того сезона были чистыми нападающими.
Но современные тренировочные поля и списки бомбардиров рисуют совершенно иную картину. Упражнения на завершение атак стали редкостью, владение мячом возведено в абсолют, а ведущими бомбардирами лиги теперь чаще становятся вингеры, «десятки» или «ложные девятки». Традиционные центральные нападающие постепенно исчезают. Данные Opta демонстрируют резкое снижение их влияния. Два десятилетия назад нападающие забивали 41,6% голов Премьер-лиги – 387 из 931. В текущем сезоне эта цифра составляет всего 25,9% – 291 из 845.
