Последний предсезонный выход питчера Роки Сасаки на стадионе «Доджерс» был омрачен серьезными проблемами с контролем подач, что вызывает значительное беспокойство прямо перед началом регулярного сезона. В понедельничной игре против «Энджелс» Сасаки с самого начала испытывал трудности, не сумев сделать ни одного аута в первом иннинге. Он бросил 21 подачу, пропустил два рана, допустил три уока и отбил одного бэттера, при этом всего восемь его подач были страйками.
Хотя благодаря правилам весенних тренировок ему разрешили вернуться на поле для увеличения количества подач, его выступление не улучшилось. В итоге за два иннинга и 61 подачу он допустил четыре заработанных рана, шесть уоков и два отбитых игрока.
Перед игрой менеджер Дэйв Робертс четко обозначил свои ожидания: «Сегодня мы хотим увидеть его в соревновательном режиме. Есть время работать над механикой, а есть время выйти и бороться. Как только игра начинается, все сводится к выбиванию бэттеров». Сасаки признал, что его игра не соответствовала плану: «Результаты сегодня были очень плохими, я действительно не мог найти свою игру. Я просто сосредоточусь на подготовке к регулярному сезону».
24-летний питчер последние месяцы активно работал над добавлением нового каттера и слайдера в свой арсенал, чтобы дополнить фастбол и сплиттер. Робертс отметил, что эти новые подачи все еще находятся в стадии разработки, и Сасаки еще не полностью обрел в них уверенность, что, вероятно, отразилось на его высоком предсезонном показателе ERA в 14,54.
Несмотря на то, что Робертс признал: «Это было не очень хорошо. Действительно не очень», и что «стандарт должен быть выше», он также передал Сасаки более ободряющее сообщение напрямую: «Мы все еще пытаемся учиться, совершенствоваться и адаптироваться. Я верю в него. Я сказал ему это в дагауте. Я буду продолжать вкладываться в него, как и весь наш персонал, и ожидаю, что ситуация улучшится».
Эти проблемы с контролем особенно тревожны для ротации питчеров «Доджерс», поскольку Блейк Снелл и Гэвин Стоун уже начинают год в списке травмированных. Если Сасаки не сможет отыгрывать длинные иннинги в начале сезона, на буллпен ляжет значительная нагрузка уже с первой недели.
«Лос-Анджелес Доджерс» начинают свой регулярный сезон в четверг дома против «Даймондбэкс». Ожидается, что Сасаки проведет свой первый старт в понедельник в Кливленде.
